伊地知 聡（いじち そう）
修士（工学）
専門分野：有機化学（人工甘味料、味覚）、細胞生物学（がん、アポトーシス）
10年程前、大阪事業所で地域採用を試験的に行った時期があった。そのときに採用されたのが伊地知聡（いじち そう）さんだ。持ち前の前向きなメンタルによって大阪での孤独な時期を乗り越え、今や国内の事業所を飛び回っている。彼を突き動かすものは何なのか、インタビューをしてみた。
（聴き手：佐野 卓郎）
佐野：10年程前に大阪初の地域での採用として入社してますよね？
伊地知：藤田さん、楠さんと同期です。入社する半年前に大阪事業所ができて、そこに勤務することになった、初の地域での採用でした。
佐野：覚えてますよ。よく一緒に仕事してましたね。
伊地知：それで、よくプロジェクト終えてから美味いもん食いに行ったりしましたよね（笑）。
佐野：リバネスはどこで知ったんですか？
伊地知：一番最初はネット検索ですね。実は、学生時代にはリバネスのことを知らなかったんですよ。修士の頃、博士課程に進むか否か結構悩んでいた時期がありました。当時は、博士課程に進んでいる人の中には、就職もできない、やることもなくて博士課程に行くような人もいたので、「そんな風にはなりたくない」って気持ちがありました。
そんな中、東大や早稲田にサイエンスコミュニケーションのドクターコースを作るという話を聞き、色々と調べていくうちに、「研究界と社会とがコミュニケーションするような仕組み作りをしたい」と思ったんです。一生かけてやるなら、社会の仕組みをつくりたい。その結果、政治家にインターンしたりしていました。
佐野：その話、聞いたことがあります。あと専門学校の講師などもしてましたよね？
伊地知：そうなんです。まずは自分自身がサイエンスを分かりやすく伝えられなければと思いまして。専門学校の講師を２年ほどやりました。あとは、京大の友人とともに科学新聞をつくる団体もやってました。そんなある日、ネット検索をしたら「リバネス」という会社をみつけたんです。
ちょうど、高槻（大阪）での実験教室のアシスタントを募集していたので、参加することにしました。「どんなことをしているか、スパイしてやる」って気持ちで。事前の企画会議があるというので参加したところ、ものすごく真剣に会議をしていて、びっくりしました。
サイエンスを伝えるのに、情報だけ伝えて「わかった」ってなっても実はあまり意味がないんです。「おもろい」がないと、それ以上は広がらない。リバネスの会議では、なにが面白いのかという点もだいぶ議論していました。
佐野：そして、リバネスをもっと知ろうと思ったわけですね。
伊地知：そうです。インターンやる前に一度本社を見に行こうと思い、ヒッチハイクで東京まで行ったんですよ。
佐野：そうだったんですか！？
伊地知：まぁ、昔のことですけどね（笑）。
10年越しで初めて知った若き日の伊地知さんの行動に、ハラハラする気持ちが加速する。その後の伊地知さんは、果たしてどんな行動と経験を重ねていくのか。
佐野：インターンを経て大阪で採用されましたが、当時の大阪事務所での勤務はどうでしたか？
伊地知：仕事がなかったですね。売上も大阪事業所では500万円に満たなかったわけですから。メンターの先輩も常に隣にいられるわけではなかったし、ほんと、何もなかったんです。学校向け営業をいっぱいしてましたけど、なかなか決まらなくて苦労してましたね。
佐野：ほとんどひとりでしたよね？
伊地知：そうなんです。営業をとらなきゃと思っても、ひとりだと成果がでない。プロジェクトをやるにしても、相談するにしても、ひとがいないとできないわけです。ひとりというのは、自由だけど本当に難しい。
佐野：そして１年後、改めて東京に再入社をしたんですね。
伊地知：はい、気持ちを新たにしましょうということで。たくさんのメンバーがいろいろなプロジェクトを興していて、活気を感じました。
私自身は、東京に来るとすぐにアメリカでの実験教室のプロジェクトリーダー（PL）を任されました。
佐野：あれ？英語は？
伊地知：話せません。現地の日本人向けに実施するプログラムだったんです。
アメリカに住んでいても、大学は日本に行きたいという子が多かったので、日本での研究について紹介し雰囲気を伝えるような、そんな企画でした。あと、「サイエンスどっちがおもしろいかバトル」とかやりましたね。スタッフを２チームにわけて、どちらのサイエンスネタがおもろいか競うわけです。非常に盛り上がったのを覚えています。
佐野：その後、色々な経験をしたと思いますが、心に残ったプロジェクトはありますか？
伊地知：いくつもありますが、１つは、海士町でのサマーサイエンスキャンプですね。島をまるごと環境（水質）調査して、山の上から海までで、どこで水が汚れるのかとか、海でゴミが流れ着くのはどこかとか、対策を考えて町に提案したりもしました。全部で３回開催したんですが、そのうち２回は私がPLでした。3年目は特におもろかった。当時、自治体の間でエコ検定が流行ってたんですが、海士町も何かやろうってことになり、その問題を参加者が作ったんです。そんな企画をやってヘトヘトになりながら、それでもある晩、肝試しをやったんだんです。それもまた、めちゃくちゃウケて（笑）。今でも、その頃の参加者とは仲が良いですよ。
佐野：今後やりたいことは？
伊地知：私は大阪事業所のほか、沖縄事業所などに配属されたこともありますが、地方にいくと研究者の数って本当に少ないと思うんです。地域は今やその環境や産業の課題を研究していかなくてはならないはずです。でも一方で、大学生になるとみんな地元に残らず、都市部の大学に進学してしまいます。だから私は、地域に研究のできる中高生や次世代を増やしていこうと考えています。中高生が、地域のことを考え、課題解決のための研究をするんです。大人たちも、それに巻き込まれていく。そんな社会っておもしろくないですか。
「おもろい」は人を惹きつける。伊地知さんが提供する「おもろい」は今、単に笑いを提供するものから、今までなかったユニークな社会の仕組みの提案へと変わりつつある。そして今後、人々を笑顔に導く多くのプロジェクトを創出していくだろう。